Cubo branco, arte negra

Numa noite quente de março passado, o galerista Jonathan Gomes, de 29 anos, circulava pelo saguão da unidade carioca do Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB). Estava lá para a abertura da mostra Finca-pé: estórias da terra, do pintor brasiliense Antonio Obá. Mas sua expressão simpática e curiosa revelava a perspicácia de quem buscava uma boa oportunidade para divulgar o próprio empreendimento. Durante o petit comité de curadores, artistas e galeristas, Gomes, sempre que abordado, prontamente falava da galeria que havia aberto quatro meses antes, a Ocupá.

Fundada em 23 de novembro de 2024, a Ocupá fica na Gávea, a cerca de 140 metros de um importante player do sistema de arte do Rio de Janeiro, a galeria Anita Schwartz. Com apenas 18 m², a nova galeria segue o modelo expositivo conhecido como “cubo branco”: paredes alvas e ambiente asséptico. Só o chão é pintado de verde, em sintonia com as plantas do exterior do prédio. O local onde a Ocupá funciona é bem inusitado – está instalada na garagem de uma casa que serve de escritório para uma empresa focada em inteligência artificial.

A diversidade dá o norte da galeria. Gomes expõe obras de artistas vindos dos inúmeros subúrbios e comunidades cariocas, como o pintor Felp, do Morro do Juramento, na Zona Norte do Rio, e o escultor Juan Pablo, da Vila Aliança, na Zona Oeste. “Quero que a pessoa periférica, como eu, venha para cá e se sinta bem”, diz Gomes, que cresceu em Honório Gurgel e depois se mudou para o Complexo do Chapadão, ambos na Zona Norte. Mas ele também deseja receber “a galera branca” da Zona Sul, onde, afinal, a galeria está localizada. Gomes só espera que esse público não olhe com estranhamento a arte de quem não mora na sua vizinhança. Ele deseja que as pessoas entrem na Ocupá imbuídas de um “desejo de troca de intelectualidade”.

Jonathan Gomes tem vivido nesse trânsito entre diferentes classes sociais desde o segundo semestre de 2020, quando a arte de seu irmão, Jota Explícito, de 24 anos, ganhou reconhecimento nas altas rodas cariocas. Explícito faz parte do boom de artistas que têm alterado, por meio da pintura, o imaginário sobre a população negra brasileira. Ao frequentar o meio artístico com Explícito, Gomes começou a se enturmar e atuou no time de produtores da feira ArtRio nos anos de 2022 e 2023. Depois, veio a exercer a função de curador. Mas seu percurso não foi linear, a instabilidade na oferta de empregos no final de 2023 fez com que ele desse um tempo na área.

Foi quando começou a trabalhar como faz-tudo no casarão onde agora funciona a Ocupá. “No meio de 2024, eu já estava cansado e querendo retomar meus planos”, ele conta. “Então propus ao dono do espaço, o seu Walter Cavalcante, uma permuta: eu faria uma curadoria de obras necessárias para a casa e continuaria fazendo reparos, mas não em um sentido de obrigatoriedade, mas de gratidão, de levantar o espaço como um todo; em troca, ele me cederia um espaço para eu criar a galeria.”

Proposta aceita, ele ainda recebeu a ajuda de uma espécie de investidor-anjo, o designer e paisagista Paulo César Januário, de 36 anos, que doou 6 mil reais para a reforma do espaço. Januário também deu ao amigo algumas dicas de arquitetura, visíveis no projeto final da Ocupá, que conjuga certo ar experimental a um projeto expositivo bem-acabado. A parceria de Gomes e Januário tem pelo menos três anos. “A gente ficou próximo numa festa na casa da Regina Casé, que é uma grande apoiadora da produção artística do irmão do Jonathan”, lembra o paisagista. Conversando na festa, a dupla encontrou várias afinidades – foi aquela sensação de “bateu o santo”. E uma coisa em particular fortaleceu a identificação. “Ele é um homem negro como eu”, diz Januário, que mora na Zona Sul, mas viveu até os 31 anos no bairro de Vargem Grande, na Zona Oeste do Rio.

Outro grande incentivador da Ocupá é Tomás Toledo, de 38 anos, que já foi curador do Museu de Arte de São Paulo (Masp) e hoje é sócio da galeria Galatea, com unidades em São Paulo e Salvador. Ele admira a mãe de Gomes e Explícito, Marilena, que criou sozinha os dois filhos, trabalhando como costureira de uma grife de luxo. “Eles têm uma unidade familiar muito forte”, diz Toledo, que recorre à astrologia para explicar sua amizade com Gomes: “Nós nos conectamos meio que automaticamente. Somos escorpianos, ele é do 4 de novembro, e eu, do dia 7. Já fizemos duas festas de aniversário juntos. Ele me ensinou muito da complexa e potente cultura da favela. E eu fui apresentando a ele o intricado universo da arte contemporânea.”

Neste meio de ano, Gomes e seu atual sócio, Pedro Bastos (que está à frente da direção executiva da galeria), seguem estruturando o negócio, que ainda não tem uma receita mensal fixa. Há alguns meses, celebraram a venda, por 25 mil reais, de uma pintura de Thaís Iroko. Produzida em 2022 e intitulada Lá começa de noite e só termina de dia, a pintura, parte da série Baile do Egito, figurou na mostra Baile, a segunda realizada pela Ocupá, entre fevereiro e março deste ano.

Recentemente, Gomes e Bastos concluíram que, para tornar o negócio sustentável, terão de mudar os termos da comercialização das obras expostas – e a galeria passará a ficar com 50% do valor das vendas, como é de praxe no mercado. Antes, a comissão era de 30%. Eles também não têm exclusividade na exibição dos trabalhos de um dado time de artistas, condição que as galerias maiores impõem aos nomes que representam.

Os dois sócios agora estão preparando a abertura da exposição Braços que sustentam, do pintor Felp, a primeira individual de um artista na Ocupá (as exposições anteriores foram coletivas). Tomás Toledo assina o texto crítico de apresentação da mostra. Foi o próprio pintor quem deu o título da exibição, que ele diz ter escolhido porque suas obras focam no trabalho e na persistência das pessoas do Morro do Juramento. Essa perspectiva também ressoa em Gomes, que define seu empreendimento com uma frase: “Luta e coragem.”