Superando Stálin

O  Partido Comunista Brasileiro (PCB) foi colocado na ilegalidade em 1947 e só retornou à cena da política nacional em 1985, durante o governo José Sarney. Em 1992, ano seguinte ao fim da União Soviética, uma maioria de membros da legenda liderados por Roberto Freire decidiu transformar o PCB no Partido Popular Socialista (PPS). Em 2019, o PPS, que desde a fundação era presidido por Freire, mudou de nome, passando a se chamar Cidadania.

Freire ainda reinava no Cidadania quando, em setembro de 2023, seus companheiros de longa data resolveram tirá-lo do posto executivo, muito antes do encerramento do mandato, previsto para março deste ano. Ele, então, arquitetou um plano: redigiu uma carta de renúncia, mas não a assinou. “Informo que me licenciarei do cargo de presidente nacional do partido”, disse no documento que foi lido na reunião online por um de seus aliados, Davi Zaia, ex-deputado estadual de São Paulo. Os dirigentes celebraram a anunciada saída e votaram para consagrar Comte Bittencourt, ex-deputado estadual carioca, como novo presidente.

Levada a cartório, a decisão, porém, não pôde ser registrada. Como faltava a assinatura na carta de renúncia, os cartorários recusaram o documento. Tampouco havia prova gravada, pois a carta não fora lida por Freire, que sequer participou da reunião virtual. O diretório ainda podia depor o presidente, entretanto isso só seria possível depois de um processo ético, previsto no estatuto do partido. Bittencourt assumiu as funções presidenciais, mas seu mandato não era legítimo.

A situação foi empurrada até meados do ano passado, quando Alex Manente, de 46 anos, deputado federal por São Paulo e tesoureiro do Cidadania, decidiu travar as distribuições financeiras por causa da presidência irregular. Faltavam poucos meses para a realização de uma nova eleição, e Manente tinha claras intenções de encabeçar uma nova chapa. Fez até jingle sertanejo para cortejar seus correligionários.

A barafunda jurídica que se arrastava desde 2023 foi resolvida em dezembro do ano passado, quando Freire retornou à presidência do Cidadania por decisão judicial. O diretório revoltou-se: 67 dos 101 integrantes assinaram uma nota de repúdio “à atitude autoritária, caudilhesca e antidemocrática do sr. Roberto Freire”.

O retorno à presidência foi “surpreendente”, diz Freire à piauí. “Eu nunca podia imaginar que isso fosse acontecer.” Mas foi ele mesmo quem recorreu à Justiça para retomar o cargo. Somado o tempo no PCB, no PPS e no Cidadania – mais de trinta anos –, o tempo de Freire no comando do partido mutante já ultrapassou o de Josef Stálin à frente da União Soviética, que durou 29 anos, de 1924 a 1953.

Uma nova eleição está marcada para este mês no Cidadania, quando termina legalmente a presidência de Freire. Ele não deve se candidatar, e apoia seu aliado Manente, embora sem muito entusiasmo. “Não tendo nenhum outro jovem que possa ter uma compreensão desse novo mundo em que estamos vivendo, eu acho que ele é um bom candidato, mas não sei. Ele está fazendo um processo de renovação muito interessante em São Paulo”, diz.

O ex-comunista de 83 anos está preocupado com o lugar da esquerda hoje. Ele acredita que as categorias marxistas, ligadas ao capitalismo industrial do século XIX, estão cobertas de poeira: “o chão de fábrica mudou” com a era digital. “O mundo é dos jovens”, afirma.

Em 1989, Roberto Freire foi o candidato do PCB à Presidência da República. Ficou em oitavo lugar e, no segundo turno, apoiou Lula contra Fernando Collor. No primeiro mandato de Lula, iniciado em 2003, o PPS entrou na composição do governo, mas era tratado pelo PT como baixo clero, com poucos cargos de monta (a única pasta oferecida à legenda foi o Ministério da Integração Nacional, ocupada por Ciro Gomes).

Freire e seu partido deixaram o governo em 2004. À piauí, ele diz que a debandada se deu por causa das acirradas disputas ideológicas: “O Muro de Berlim caiu bem na minha cabeça, mas não na do PT.” Um de seus camaradas – que pediu para não ser identificado, para evitar aborrecimentos – fala que o motivo foi ressentimento, pois, na órbita do governo, Freire se sentia como “um anão político”.

Um ano depois, o escândalo do mensalão azedou de vez a relação de Freire com Lula e o PT. “Ele não tolera a corrupção”, diz Henrique Dau, economista de 27 anos formado no Insper, em São Paulo, que se aproximou do Cidadania durante a onda “lavajatista” da década passada.

Dau ilustra bem o perfil de pessoas que acabaram encontrando uma casa ideológica no partido que jogou fora de seu nome os termos “popular” e “socialista”, mas não só: também substituiu o vermelho e o amarelo usado nas logomarcas do PCB e do PPS pelas cores rosa e azul no emblema do Cidadania. Mudança que, segundo um dirigente do partido – que falou sob condição de anonimato –, foi feita a pedido de Luciano Huck. O apresentador da Globo cogitou se lançar candidato a presidente da República pelo Cidadania em 2022. Na época, Freire chegou a dizer que Huck era “o candidato dos sonhos”.

Hoje, o Cidadania está rachado entre membros que desejam apoiar o governo Lula e aqueles que, como Freire, querem distância do PT. Os alinhados com Freire cogitam inclusive apoiar Eduardo Leite nas eleições de outubro, caso o PSD confirme o governador do Rio Grande do Sul como seu candidato à Presidência.

Ao lado da indefinição programática, o Cidadania passa por uma crise de relevância. No Congresso, conta com apenas quatro deputados e não tem representante no Senado. O PCB, seu antepassado remoto, nunca foi uma potência eleitoral, mas, no Congresso constituinte de 1946, teve catorze deputados – entre eles, Jorge Amado e Carlos Marighella – e um senador – Luiz Carlos Prestes, figura mítica da esquerda brasileira.

O velho PCB não morreu de todo. Foi reorganizado depois de 1992 por uma minoria que não aceitou a mudança de rota proposta por Freire. Nos últimos anos, novos representantes reavivaram as ideias comunistas, mas a legenda não tem representantes no Congresso.

Ex-ministro da Cultura no governo Michel Temer, ex-senador e ex-deputado federal, Roberto Freire não disputa cargo eletivo desde que perdeu sua cadeira na Câmara na eleição de 2018. Seu retorno à executiva do Cidadania não está sendo tranquilo. A decisão judicial que lhe devolveu a presidência veio acompanhada de uma condição: que fosse realizada uma reunião com o objetivo de recompor a chapa executiva.

A oposição a Freire entendeu que era para substituir toda a mesa diretora. No entanto, ele indeferiu a proposta, limitando a recomposição a apenas dois cargos que já estavam vagos. Os ânimos ficaram ainda mais exaltados porque o microfone do encontro online só era aberto aos participantes por autorização do presidente. Com uma liderança que mimetiza a gerontocracia soviética, o antigo partido leninista, disciplinado no centralismo democrático, acabou – quem diria – num tremendo salseiro. Quando finalmente conseguiu falar no microfone, o historiador e membro do Cidadania Alberto Aggio* partiu para o ataque contra Freire:

– Você não é o dono dessa porra – gritou.

*O autor da frase a seguir foi corrigido